martes, 26 de enero de 2010

CASO 2: SEECLICKFIX.COM

DATOS INSTITUCIONALES

- Página web: www.seeclickfix.com

- Año creación: 2008

- Fundadores: 4 socios Jeff Blasius, Kam Lasater, Ben Berkowitz, y Miles Lasater.

- Resumen: emprendimiento online privado (LLC) de alcance mundial (origen EE.UU.), que promueve la participación ciudadana para comunicar y solucionar reclamos concretos (excluyendo emergencias), incentivando a que otros ciudadanos se sumen y juntos informen a las autoridades responsables. Programación en base a código abierto y apoyado en Google maps.

OBJETIVOS

Brindar más capacidad de acción a los ciudadanos a través de Internet, comunicando sus reclamos de una manera ordenada a las organizaciones responsables por resolverlos. A partir de acercar a los ciudadanos con estas organizaciones y de conseguir soluciones concretas, se busca generar un “círculo virtuoso” de mayor confianza, mejor comunicación y mayor participación para cuidar entre todos el lugar donde vivimos y trabajamos. El “ideal” sería que asi como mucha gente ingresa en facebook o en otros sitios como parte de su rutina diaria, este tipo de sitios sea una forma de asumir diariamente nuestra responsabilidad ciudadana, ingresando reclamos o apoyando reclamos de otros.

Para más información pueden entrar a http://www.seeclickfix.com/how_seeclickfix_works

DISEÑO/ EXPERIENCIA DEL USUARIO

SEECLICKFIX divide su página entre cuatro “grupos de interés”:

1)ciudadanos: grupo principal. La página se nutre de estos aportes.

2)organizaciones comunitarias: espacio para que las organizaciones puedan mantener informados a sus miembros sobre temas relevantes para su gestión, o monitorear zonas donde trabajan para estar atentas a cualquier novedad.

3)autoridades locales: mejorar la comunicación y la transparencia con los ciudadanos.

4)medios de comunicación: estar atentos a los temas que la comunidad considera prioritarios y generar una comunicación directa con ellos.

Mis comentarios vienen de mi experiencia probando las alternativas de participación disponibles en la sección principal para ciudadanos. En general encuentro que la comunicación podría mejorar bastante para entender las opciones de participación fácilmente y empezar a usar el sitio. Encontré las mejores explicaciones de como utilizar el sitio desde el blog de SEECLICKFIX y a través de presentaciones hechas por terceros. Pueden verlo en http://seeclickfix.blogspot.com/

El “Login” y el “sign up” llevan al mismo lugar (extraño), permitiendo registrarse a través de la cuenta de Facebook (para el usuario que la tenga). La otra opción para registrarse es tener una cuenta “pro”, que implica una suscripción a servicios adicionales a los ofrecidos en la versión gratuita. De todas formas, no es necesario registrarse para ingresar un reclamo, y se puede hacer anónimante (aunque prefieren que la gente deje sus datos).

En lo operativo, mi experiencia diseñando un “watch area” (monitereo de una zona determinada) fue muy buena. Es una herramienta muy fácil de usar basada en google maps para definir el perímetro del area que uno desea monitorear (este monitereo puede hacerse de forma pública para que todos lo puedan seguir, o privada, recibiendo notificaciones cada vez que haya alguna novedad dentro de esa area). También ingresé un reclamo puntual en forma sencilla, generando automáticamente un registro del punto geográfico en cuestión en un mapa de google maps para facilitar la referencia a otros usuarios. Navegando sobre las “banderas” que reflejan cada reclamo en el google map, se puede ver una corta descripción del reclamo. Este reclamo le llegó automáticamente a la organización encargada de resolverlo. En ambos casos lo hice sin estar registrado (en este caso hay que ingresar un correo electrónico para poder recibir las novedades).

La página se encuentra disponible en varios idiomas, y al menos en la versión en español hay muchas correcciones por hacer con lo cual aca hay lugar para colaborar (buscan voluntarios). Brinda la opción de programar la página de inicio para que la ciudad donde uno vive aparezca como la predeterminada.

FORMAS DE PARTICIPACION PROPUESTAS

- Reportar un reclamo (puede incluir una foto)

- Definir un área geográfica que uno quiera moniteaer (“watch area”)

- Apoyar reclamos de otros para darle más importancia y priorizar los temas más relevantes para la comunidad

- Compartir algun reclamo de interés con la red de amigos en facebook

- Dar por “cerrado” un reclamo cuando el mismo queda resuelto (cualquiera puedo hacerlo)

- Enviar un reclamo por mail a amigos u organizaciones que puedan estar interesadas

- Tomar el rol voluntario de “promotor local” de la iniciativa

Además hay distintas herramientas para canalizar esta participación: página web, aplicación de I-phone, y páginas de otras organizaciones locales que suben el programa de SEECLICKFIX a su página.

MECANISMO DE MODERACION CONTENIDOS GENERADOS POR PARTICIPANTES

Como los usuarios sólo puedan ingresar reclamos puntuales, no hay lugar para comentarios ni discusiones. La gente puede apoyar los reclamos que más le interesa y asi ir generando un ranking por relevancia para la comunidad de usuarios. Es interesante la idea que implementaron de ganar “puntos cívicos” para generar un parámetro de participación ciudadana que se traduzca en prestigio social en cada comunidad. Hay 11 criterios que suman puntos a los usuarios (deben estar registrados). Los usuarios con más puntos aparecen en un listado al costado de la página.

Cuando se reporten comentarios que no se consideren apropiados (no hay que estar registrado ni aportar un e-mail para hacerlo), el receptor del reporte pierde “puntos cívicos” en caso de tenerlos.

Sin embargo, más que apuntar a la esencia de la página y al control mutuo que pueden ir generando los propios usuarios para asegurar la calidad y relevancia de sus contenidos, las “términos de uso” entran en mucho detalle sobre lo que no se deberia hacer dentro de la página. Pueden verlo en:

http://m.seeclickfix.com/terms_of_use

EQUIPO DE TRABAJO

Está compuesto por los cuatro socios fundadores y una red de trabajo voluntario en distintas comunidades (no hay información sobre la cantidad de voluntarios, pero pueden ver una descripción del rol que cumplen en http://www.seeclickfix.com/whats_a_sideclick )

Las organizaciones locales que suman este programa a sus páginas (embebido o empotrado a su sitio, “embedded” en inglés) también son una parte clave del equipo, y el blog lo demuestra muy claramente: http://seeclickfix.blogspot.com/

FINANCIAMIENTO

En la sección FAQ explican el origen y el apoyo recibido hasta el momento para la puesta en marcha de la empresa (fondos de los socios, familiares, amigos e inversores). Las fuentes de ingreso actuales son por vía de publicidad online (desde su página y desde la página de otras organizaciones que suben su programa), por vía de una suscripción paga cuando las organizaciones que desean utilizar el servicio no quieren permitir publicidad online (no aclaran el precio de este servicio), o bien una opción de suscripción paga “pro” a los usuarios que brinda algunos servicios adicionales a los suscriptores adheridos (tampoco se aclara el precio; el servicio no parece demasiado atractivo).

Hay un link a una cuenta Paypal para enviarles una donación desde su blog...dejo para la sección final mis comentarios al respecto.

PLANES/ DESAFIOS A FUTURO

No hay una descripción explícita. Claramente hay necesidades de financiamiento concretas. La promoción viene en gran medida a través de la prensa, que toma la novedad muchas veces desde las organizaciones locales que suman este programa a su página web como un servicio más para su comunidad. La escala y expansión viene a traves de estas organizaciones locales. Me parece clave que logren definir su diseño institucional en forma coherente con la esencia de su sitio.

COMENTARIOS FINALES

Es impresionante el potencial de la herramienta a nivel mundial. Claramente cubre una necesidad concreta y tiene escala para crecer muchisimo. Es un claro ejemplo de como se pueden construir aplicaciones sobre plataformas abiertas. La comunicación y funcionalidad del sitio deberá seguir mejorando, espero que concentrándose en las mismas opciones de participación para generar un instrumento sencillo y eficaz. Nuestro tiempo y paciencia online es limitado, y el concepto de intentar generar un hábito diario de “responsabilidad ciudadana” me parece fabuloso.

Resulta clave la claridad y coherencia del diseño institucional. Esta iniciativa se basa en la cultura colaborativa, aprendiendo entre todas las comunidades que lo implementen. Considero que lo más coherente seria pasar a un modelo sin fines de lucro por la esencia global de esta iniciativa y su necesidad de aportes voluntarios para alcanzar la escala que puede llegar a tener.

Es interesante aplicar la misma idea de “puntos civicos” a los mismos socios fundadores de SEECLICKFIX. En ese sentido, cuanto puede valer haber lanzado una aplicación que logre ser referente online cuando de resolver problemas concretos en todo el mundo se trate??? Trabajar para capitalizar esta oportunidad es algo que, como bien dice una publicidad de una tarjeta de crédito, “no tiene precio”.

viernes, 15 de enero de 2010

CASO 1: OPENCONGRESS.ORG

DATOS INSTITUCIONALES

- Página web: http://www.opencongress.org/  

- Año creación: nacimiento del proyecto en 2006, lanzamiento público 2007; versión inicial (“1.0”) en el 2008. Versión “2.0” en julio del 2009.

- Fundadores: OpenCongress es un proyecto desarrollado en conjunto entre Participatory Politics Foundation y Sunlight Foundation.

- Resumen: sitio web sin fines de lucro, apartidario, programado en base a código abierto, que promueve la transparencia en el Congreso estadounidense y la participación ciudadana en torno a todas sus actividades.

OBJETIVOS

Acercar a la sociedad estadounidense a su Congreso para aumentar el conocimiento sobre como es su funcionamiento, que factores y presiones existen en los distintos proyectos, y lograr que los/ las ciudadanos/as participen en los proyectos de ley que sean de su interés en las distintas etapas de análisis de cada proyecto. Buscan fortalecer la democracia, facilitando el aporte de los ciudadanos para monitorear y controlar la gestión de los integrantes del Congreso y buscando jerarquizar la opinión pública existente en relación a la política y a los políticos de ese país.

DISEÑO/ EXPERIENCIA DEL USUARIO

Sabiendo el poco tiempo “mental” que tenemos los usuarios de Internet en cualquier página online, esta iniciativa enfrenta un permanente desafío para lograr atraer interés de nuevos participantes y no agobiarlos entre las diversas secciones y opciones de participación. Considero que las secciones “about us” (LINK) y “How to use” (LINK) son clave y no tan fáciles de encontrar.

Seguramente cuenta con un público muy fiel entre los que logren “pasar la ola” y sentirse cómodos con la página (más aún si estos se unen alrededor de un tema de interés común que quieran discutir o monitorear en forma conjunta, una de las opciones disponibles). No estoy tan seguro sobre la eficacia actual del sitio para lograr retener y atraer a los que la visitan por primera vez con un interés “tibio”, pero comentan que están trabajando en este tema simplificando las secciones y mejorando el atractivo visual del sitio.

En este momento tiene un perfil serio, coherente con la temática, aunque no lo veo atractivo ni tan sencillo de navegar en una primera visita a la página. Sería bueno aportar datos globales sobre la cantidad de usuarios registrados, los usuarios online en cada momento, principales logros alcanzados hasta el momento, y cuestiones del tipo que logren poner en contexto al visitante de la página de manera sencilla y concreta.

El criterio general es darle mayor presencia visual a los temas más visitados y comentados. También se pueden conocer todos los proyectos de ley y novedades dentro de una misma temática, siguiendo la misma categorización definida por el Congreso estadounidense.

FORMAS DE PARTICIPACION PROPUESTAS

Armar una sección propia sumando todos los temas que son de interés para cada uno (“MyOpenCongress”). Estos “perfiles” de cada usuario están diseñados para promover la participación y la discusión entre los usuarios y así enriquecer la información del sitio.

Agregar gente que comparta los mismos intereses y/ o amigos al “perfil” del usurio, generando una red social en base al interés de sus integrantes por alguna temática pública en común.

Comentar y dar su opinión sobre cualquier tema publicado. Estos comentarios pueden ser anónimos, aunque se exige que los usuarios esten registarados y loggeados para poder postear un comentario o para votar algún comentario de otro usuario.

Informarse de novedades y noticias a traves de RSS feeds, y periódicamente recibir (a través del mismo medio) las notas y temas más relevantes según la opinion de los mismos usuarios.

Votar en forma positiva o negativa un comentario, de manera de filtrar “hacia arriba” a los comentarios considerados más valiosos por parte de los usuarios.

Evaluar y darle un puntaje a cada nota o proyecto de ley publicado, dándole prioridad en las principales secciones a los temas considerados más relevantes por los propios usuarios.

Votar los distintos proyectos de ley bajo tratamiento.

Contactar a los legisladores para transmitir una opinión.

Dar un porcentaje de aprobación a cada senador o diputado, generando entre toda la comunidad un parámetro aproximado sobre el grado de aprobación del trabajo de cada legislador.

Subir widgets para transmitir desde otras páginas web los principales temas bajo análisis en cada momento, logrando transmitir a otras comunidades online los temas clave en el Congreso en ese momento y sumando más gente a la iniciativa.

Escribir (en forma anónima o no) para denunciar casos o temas que luego serán revisados por el cuerpo editor del sitio para analizar su posterior publicación luego de verificar la información.

Sección wiki: una sección creada por y para los usuarios en forma completa que describe cómo funciona el Congreso, sus integrantes, proyectos recientemente aprobados y los que están bajo análisis.

En otros proyectos paralelos desarrollados junto a otras organizaciones, se dan nuevas alternativas de participación. Un ejemplo es RaceTracker, que permite hacer un seguimiento a la campaña de cualquier candidato a ocupar algun cargo legislativo en el Congreso y a potenciales gobernadores de cada estado a partir de la información brindada por ciudadanos y bloggers. En este caso, cualquier usuario puede subir información de diversas fuentes relacionada con la candidatura de alguna persona y al financiamiento de cada campaña.

Pueden ver la sección que describe estas alternativas desde el sitio en http://www.opencongress.org/about/howtouse

MECANISMO DE MODERACION DE CONTENIDOS GENERADOS POR LOS USUARIOS

En los “Terminos del servicio” (http://www.opencongress.org/about/terms_of_service), hay un listado acotado y preciso sobre el tipo de contenidos que no está permitido. Toda la página tiene principalmente un enfoque positivo y constructivo, sabiendo que la calidad y la reputación que esta página puede generar dependerá de lograr que los propios usuarios se apoderen de la herramienta y la cuiden. Para esto, hay que lograr participación y evitar controles excesivos. Claramente hay un equipo atento para recibir notificaciones de abusos por parte de los usuarios, es una página activa y uno percibe el cuidado que se le da a cada detalle.

Es interesante el mecanismo de “moderación indirecta” que los mismos usuarios van generando, al poder evaluar los comentarios con un puntaje y así darle prioridad a los más votados.

EQUIPO DE TRABAJO

El desarrollo del sitio está a cargo del equipo de Participatory Politics Foundation (http://participatorypolitics.org/), desde donde nace esta iniciativa en el 2006. Junto a Sunlight Foundation, que brinda apoyo financiero y organizacional, lanzaron Opencongress.org en conjunto.

FINANCIAMIENTO

En un principio, el aporte de recursos lo realizó Participatory Politics Foundation, donde se gestò el proyecto. En el 2006 se suma Sunlight Foundation al proyecto, que a su vez y desde el 2007 está recibiendo apoyo económico del Omidyar Network para diversos proyectos (incluyendo Opencongress.org) (más info en http://www.omidyar.com/portfolio/sunlight-foundation )

PLANES/ DESAFIOS A FUTURO

Llevar la iniciativa a nivel estatal (a cada Estado) y municipal (local).

Mejorar la comunicación del contenido y la experiencia del usuario (constante).

Mejorar las formas existentes de participación ciudadana y desarrollar nuevas opciones.

Buscar alternativas para que la comunicación sea un “ida y vuelta”, encontrando opciones para que los miembros del Congreso puedan responder y participar en el sitio.

COMENTARIOS FINALES

Esta iniciativa es de las más desarrolladas en el campo de la participación ciudadana online entre las que encontré hasta el momento. Existen algunos comentarios de usuarios de páginas en este campo relacionados a la necesidad de no duplicar esfuerzos en este terreno, y se comenta el posible lanzamiento de un sitio similar pero generado por el gobierno mismo. Al final del día, si bien es clara la necesidad de concentrar esfuerzos por los fines de eficiencia y eficacia que persigue la participación ciudadana online, considero que los sitios que logren generar mayor confianza en su funcionamiento y mayor impacto en el cumplimiento de los objetivos propuestos serán los que tendrán las mayores probabilidades de consolidarse como referentes en la temática.

Se pueden rescatar varios temas puntuales en intentos de replicar parte de estas experiencias en otros paises, aunque por ahora este nivel de desarrollo parece dificil de alcanzar en otros contextos donde no existe aún una relacion tan fluida con las herramientas que propone Internet, y donde es mucho más dificil lograr el apoyo económico y la confianza (capital social) que demanda este tipo de iniciativas. También hay que tomar nota de un contexto que favorece y potencia a iniciativas como esta. Por ejemplo, el  procesamiento automático de datos públicos relacionados con distintas areas de política pública del que se nutre la página, y el registro y difusión en diversos formatos de información pública desde diversas organizaciones. También, la capacidad colaborativa entre diversas organizaciones, formando parte de una misma “cadena”, es digna de ser resaltada.

Claramente hay una visión de largo plazo y de mejora permanente del sitio. Los objetivos son muy claros, ambiciosos, y se percibe mucho trabajo y actualización permanente, clave para transmitir confianza y seguridad en el usuario. Se logra transmitir que lo principal es trabajar con responsabilidad para lograr cumplir con los objetivos propuestos.